Из истории открытия инертных газов.

В 1895 году Рамзай и Рэлей опубликовали свое открытие в печати. Прочтя об этом, американский химик В. Гиллебранд написал Рамзаю письмо. В 1889 году он исследовал урановые минералы, обрабатывая их кислотой. В процессе обработки выделялись пузырьки какого-то газа, который Гиллебранд принял за азот. Не мог ли это быть аргон?

Рамзай сразу же пускается на поиски уранового минерала по всему Лондону и, наконец, достает образец уранового минерала клевеита. В лаборатории он кипятит клевеит с серной кислотой, собирает выделяющийся газ, тщательно очищая его от примесей кислорода и азота, и исследует его с помощью спектроскопа. Выясняется, что это какой-то новый неизвестный газ. Рамзай называет новый газ криптоном и сразу же дает пробу для подробного спектроскопического исследования знаменитому мастеру этого дела Вильяму Круксу.

Через несколько дней жена Рамзая получает письмо от мужа, в котором он пишет о «новостях громадного значения». Исследуя новый газ, Рамзай помещает его в трубку, из которой откачан воздух, и с помощью приспособлений наблюдает его спектр и спектр аргона в одном и том же спектроскопе. Газ содержит аргон. Также в спектре имеется еще желтая линия, не совпадающая, но очень близкая к желтой линии натрия. Рамзай сообщает об этом Круксу....

Телеграмма Круксу гласила: «Криптон есть гелий. Приезжайте посмотреть».
«…Гелий – название, данное линии солнечного спектра, - продолжает Рамзай. – Известно, что она соответствует какому-то элементу, но самый элемент до сих пор не был известен на Земле»…

Так разрешилась загадка «солнечного газа». Позже обнаружилось, что гелий находится всюду вокруг нас: он есть в воздухе, но в очень малом количестве. В ходе исследований выяснилось, что по своей химической природе гелий такой же «ленивый» газ, как и аргон.

В 1897 году Рамзай выступает в Лондонском королевском обществе с докладом на тему «Неоткрытый газ». С помощью доводов он доказывает, что в воздухе должен содержаться еще один неизвестный газ, с атомным весом, промежуточным между атомными весами гелия и аргона.

В лаборатории Рамзая снова идет оживленная работа. Ему удается получить для своих исследований настоящее богатство для тех времен, целых три четверти жидкого воздуха. Жидкий воздух подвергается испарению. И вот его остается всего 10 см3. Этот остаток тщательно очищается от кислорода и азота и исследуется с помощью спектроскопа. Новая линия!..

Новый газ получил название «криптон» (т.е. «сокровенный»).

Работа продолжается. В том же году удается обнаружить в наиболее летучих частях жидкого воздуха «неон» - «новый», а в наиболее тяжелой – «ксенон» - «незнакомый». Все эти элементы такие же инертные, как и аргон с гелием.

Как и предсказывал А.Н. Морозов в периодической системе действительно появилась новая нулевая группа, имевшая, уже пять представителей. Сомнений больше не осталось, заслуги Рамзая получили всеобщее признание. Он стал членом многочисленных академий и химических обществ мира и был награжден Нобелевской премией.

Свойства инертных газов

Открытие инертных газов – один из примеров точности и тонкости современной науки. Толчком к этому открытию послужила ничтожная разница в несколько тысячных грамма в весе литра азота, добытого из разных источников.

Все инертные газы бесцветны, прозрачны и не имеют запаха и вкуса. Сжиженный гелий представляет собой очень легкую и подвижную жидкость, примерно в 8 раз более легкую, чем вода. Остальные в жидком виде тяжелее воды. Все инертные газы также были переведены и в твердое состояние. Причем получить твердый гелий смогли только в 1926 году, в связи с очень большими трудностями этого процесса.

Инертные газы состоят только из одноатомных молекул, причем электронная оболочка атомов этих молекул очень устойчива, что и объясняет их химическую инертность. В дальнейшем, однако, эта инертность была в какой-то степени преодолена. Были получены соединения некоторых инертных газов в водой, с фтористым бором, хлористым водородом. Но эти соединения очень неустойчивы.